Esquema de funcionamiento
Reactor
Existen distintos tipos de centrales nucleares, que
se diferencian por el diseño de sus reactores. Los más extendidos son:
- Reactores de agua a presión (PWR), que utilizan el agua como
moderador y refrigerante y disponen de dos circuitos: primario y secundario.
Por el primario, circula agua a presión hasta un intercambiador de calor. De
ahí, el calor se transfiere
al circuito secundario, donde se produce el vapor que mueve la turbina.
- Reactores de agua en ebullición (BWR), que también emplean
agua ligera como moderador y refrigerante y tienen un único circuito. El agua
entra en ebullición en el núcleo del reactor, y se convierte en vapor al pasar
por este circuito. Es este vapor el que mueve la turbina.
El reactor está constituido por una vasija metálica dentro de
la cual se disponen 157 elementos combustibles que constituyen el núcleo.
Por su interior fluye el refrigerante, agua desmineralizada, que circula a una
presión constante de 157 kg/cm2, para mantener su estado líquido
y que actúa también como moderador.
Este tiene como función disminuir la energía de los neutrones
que se producen en la fisión, para posibilitar la continuación
de la reacción en cadena. El calor generado en la reacción de fisión
eleva la temperatura del refrigerante que llega a 292ºC hasta 325ºC.
El
sistema de control del reactor se basa en la acción unificada de
48 conjuntos de barras, cada uno con 24 elementos de un material absorbente de
neutrones y compuesto por una aleación de Plata, Indio y Cadmio que, distribuidos
a lo largo del núcleo, regulan el flujo de neutrones existentes y, por
consiguiente, la fisión nuclear.
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